Ciéntífico colombiano presenta primera planta de banano resistente al Fusarium RT4

Caracol Radio conoció en primicia sobre el proyecto Yelloway One, un nuevo híbrido triploide de banano que, según el pastuso colombiano Fernando García Bastidas, es resistente a la enfermedad fúngica Raza Tropical 4 (TR4), un hongo que amenaza con extinguir al banano y que ha sido contra atacado por los empresarios del banano de todo el país, incluyendo el Magdalena, La Guajira y Cesar.

Como empresa bananera líder en el mundo, Chiquita, KeyGene, MusaRadix y Wageningen University & Research (WUR), marcan un hito crucial para Yelloway, ya que con sus investigaciones hacen ver que es posible desarrollar variedades de banano resistentes a la TR4 y a la Sigatoka negra mediante cruzamiento, algo que la industria lleva tiempo anticipando y que hoy pareciera ser posible gracias a este avance científico.

En diálogo con Caracol Radio, el doctor en mejoramiento genético y fitopatología, Fernando García, destacó que Yelloway pretende apoyar a la industria bananera mundial en la lucha contra estas enfermedades, contribuyendo al mismo tiempo a prácticas de cultivo más sostenibles.

“Yelloway One está ahora a punto de florecer y dar frutos por primera vez en el invernadero. Yelloway ha multiplicado las plantas y pronto las enviará a zonas afectadas por la TR4 y la Sigatoka negra en Filipinas e Indonesia para realizar pruebas de campo”, dijo.

ASÍ NACIÓ LA INICIATIVA CIENTÍFICA

Indicó que esta iniciativa fue creada con el objetivo de producir bananas resistentes tanto a las enfermedades patógenas como a las amenazas medioambientales, con especial atención a la Raza Tropical 4 (TR4) y la sigatoka negra, a la vez que se reducen las emisiones de carbono.

“El método actual para prevenir la sigatoka negra es la fumigación aérea, que produce emisiones directas de carbono. Al crear variedades resistentes mediante Yelloway, Chiquita ayudará a salvaguardar la producción de bananas, lo que se traducirá en menos aviones en el aire fumigando el protector, con lo que se disminuyen directamente las emisiones de carbono”, destacó un comunicado.

Fue así que Yelloway desarrolló una plataforma de cultivo única para innovar continuamente en el desarrollo de variedades de banano. Ellos combinan el cruzamiento natural con las últimas tecnologías de secuenciación y análisis de ADN para acelerar el proceso de cultivo. “Con acceso a una colección completa de especies de banano y un conocimiento profundo de los orígenes de las variedades modernas, Yelloway ahora está creando nuevos híbridos de prueba. Estos híbridos se seleccionan en función de rasgos específicos deseados, que se identifican de manera rápida y precisa utilizando marcadores genéticos del programa Yelloway”, señaló García Bastidas.

EL EQUIPO CIENTÍFICO RESPONSABLE DE LA INICIATIVA

El equipo de científicos dirigido por Fernando García Bastidas de KeyGene en los Países Bajos desarrolló Yelloway One. Tres principios hacen que el enfoque de Yelloway sea único. En primer lugar, la diversidad genética, con más de 150 variedades de banano en la propia colección de Yelloway, proporciona una base crucial para la diversidad de banano disponible.

El profesor Gert Kema, de la Universidad de Wageningen y centro de investigación, socio clave de Yelloway, destaca que el desarrollo de nuevas variedades y la biodiversidad son esenciales para un sector bananero sostenible. Cree que la resistencia a las enfermedades hará que la producción bananera sea más sostenible y que las nuevas variedades resistentes ofrecen oportunidades para millones de pequeños agricultores en África, Asia y América Latina.