En la mañana de este lunes 23 de marzo, el Ejército confirmó que un avión Hércules de la Fuerza Aérea Colombiana se accidentó en el municipio de Puerto Leguízamo (Putumayo). Según información entregada a La Jornada, dos pelotones de soldados, alrededor de 121 uniformados, se movilizaban en la aeronave que había salido en la mañana desde Bogotá y viajaba hacia Puerto Asís, antes de regresar a la capital. La más reciente cifra confirmada por las autoridades es de 66 personas fallecidas. Hay cuatro soldados que siguen sin identificar.
El hecho ocurrió sobre las 9:50 de la mañana. Las primeras versiones indican que el accidente habría ocurrido en la pista. El ministro de Defensa de Colombia, Pedro Sánchez Suárez, dijo que la aeronave, al parecer, colisionó cuando intentaba despegar. Por ahora se desconoce si el accidente fue ocasionado por fallas técnicas o problemas de la pista.
Los uniformados harían parte del Batallón de Selva 49 del Ejército y que iban a ser trasladados hacia el municipio de Puerto Asís (Putumayo). Las personas rescatadas con vida fueron trasladadas, en principio, a centros asistenciales locales. Los de mayor gravedad fueron llevados a ciudades como Bogotá y Florencia (Caquetá)
«No son cifras, son vidas»: Ministro de Defensa
Hacia las 10:20 de la noche, la cúpula militar y el ministro de Defensa dieron unas breves declaraciones de la prensa, más de 12 horas después del siniestro. El jefe de la cartera tomó la vocería y expresó: “La patria ha perdido a varios de sus hijos e hijas más valientes, militares y policías que entregaron su vida al servicio de nuestra nación en un trágico accidente aéreo”.
Y agregó: “No son cifras, son vidas, son padres, madres, hijos, hijas, hermanos, hermanas, héroes y heroínas que hoy dejan un vacío irreparable en sus familias y en todo el país. Su sacrificio no será olvidado y en honor a ellos, en honor a su memoria, continuaremos cumpliendo la misión a pesar del dolor y la adversidad”.
El ministro Sánchez aseguró que se realizará una investigación técnica para esclarecer los motivos del accidente. Por su parte, el general Carlos Fernando Silva Rueda, comandante de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, señaló que ya requirieron el acompañamiento de sus homólogos en Estados Unids para que acompañen las investigaciones.
“Colombia entera se une al duelo y izaremos la bandera nacional a media hasta como símbolo de respeto y gratitud por el legado de quienes cumplieron su deber hasta el final. La investigación será rigurosa, transparente y con la máxima celeridad posible. El país conocerá la verdad”, concluyó el ministro Sánchez.