Durante el IX Simposio Internacional de Arqueología e Historia Marítima, el Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH) y la Universidad del Magdalena anunciaron el hallazgo de indicios que podrían corresponder a fortificaciones españolas construidas entre los siglos XVII y XVIII en la bahía de Santa Marta.
El descubrimiento, considerado inédito en la historia del país, hace parte de una investigación iniciada en 2024 y que sigue en marcha. En mayo de 2025, mediante el uso de sonares de última generación y la consulta de mapas antiguos, se detectaron formas que corresponderían al sistema defensivo que protegió a la ciudad de piratas y enemigos durante la colonia.
Carlos del Cairo, investigador del Grupo de Patrimonio Cultural Sumergido del ICANH, explicó que este proyecto busca construir un inventario de lo que existe bajo el mar y resaltó el valor histórico de los hallazgos. “Siendo Santa Marta la primera ciudad fundada por españoles en Suramérica, estos indicios permiten comprender la importancia de su sistema defensivo en la colonia”, señaló.
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En los próximos meses, el ICANH y la Unimagdalena, junto a otras entidades, avanzarán hacia una segunda fase de verificación mediante buceo arqueológico para confirmar si los materiales hallados corresponden a estructuras militares coloniales.
Carlos Reina, coordinador del Grupo de Patrimonio Cultural Sumergido del ICANH, destacó que el trabajo conjunto entre Estado, academia y comunidades locales es clave para proteger este patrimonio. “Estamos caracterizando el patrimonio cultural sumergido y construyendo un inventario que por ley debemos salvaguardar”, afirmó.
El hallazgo es considerado un hito para la historia de Santa Marta y del país, al fortalecer la memoria sobre su pasado colonial y consolidar la gestión del patrimonio cultural sumergido como un activo histórico y cultural de todos los colombianos.